어느 해 봄 내가 받은 신학생의 편지에 ‘3월의 강변에서 불러보는 나의 누이 같은 수녀님……’으로 시작하는 시적인 표현이 맘에 들어 몹시 가슴이 뛴 적이 있습니다. 남쪽의 봄은 매화가 제일 먼저 알려 주고, 그 다음엔 천리향이 핍니다. 바람 속에 향기가 먼저 말을 건네 오면 “응, 알았어. 벌써 꽃을 피웠다고? 정말 반가워!” 하며 가까이 다가가서 향기를 맡곤 하였지요.

   유난히 바람이 많이 부는 3월, 내가 임의로 ‘봄비를 기다리며 첫 러브레터를 쓰는 달’이라고 명명한 3월을 나는 어느 달보다도 좋아한답니다. 꽃샘바람은 나에게 이렇게 말을 하네요. ‘시간을 아껴 써라. 하루 한 순간도 낭비하지 말고 소중하게 살아라!’ 잎샘바람은 또 말하네요. ‘절망의 벼랑 끝에서도 넘어지지 말고 다시 일어서라. 죽지 말고 다시 부활하는 법을 배워라!’

   오늘 불쑥 처음으로 나를 찾아온 젊은 독자인 그대와 함께 광안리 바닷가를 거닐었습니다. 그대가 나에게 해달라던 덕담을 이 편지로 보충할까 합니다. 날씨가 차갑고 바람이 많이 부는 날은 하늘과 바다의 빛깔도 더욱 맑고 푸르고 투명하다는 것을 우리는 함께 체험했지요? 우리네 삶 역시 시련의 바람을 잘 이여 내야만 튼실한 아름다움으로 빛날 수 있음을 바닷바람 속에서 이야기했습니다.

   그대가 지적한 바와 같이 오늘의 우리는 절제와 인내와 기다림의 덕목을 많이 잃어버리고 사는 것 같아요. 관습상 식사 시간이 더딘 프랑스의 식당가에서 후식을 끝까지 못 기다리고 자리를 뜨는 한국인 관광객들의 ‘빨리빨리’ 병에 대해 풍자한 기사를 읽은 일이 있답니다. 어느새 이 빨리빨리 병은 도처에 스며들어 우리 삶의 일부가 된 듯합니다. 텔레비전도 좀 더 지긋이 보지 못하고 쉴 새 없이 리모컨을 눌러대는 우리의 모습, 인터넷 속도가 조금만 느려도 초조해하고 불평하는 우리의 모습, 버스나 전철이 조금만 더디 와도 버럭 화를 내곤 하는 우리의 모습에서 조그만 슬픔을 느낄 때가 있습니다. 친구와의 약속 시간에 나가서도 곧 그 다음에 이어질 약속에 정신을 파느라 현재의 대화에 열중하지 못하는 모습, 한집안의 가족들끼리도 예약을 해야만 한 밥상에서 밥을 먹을 수 있을 만큼 바쁘게 살아가는 오늘날 우리의 모습이 안타까울 때가 있습니다.

   우리는 과연 무엇을 위해 그토록 숨차게 바쁜 것인지? 마음의 여유를 잃어버린 성급함으로 어디를 행해 가고 있는 것인지? 나는 오늘 3월의 바람이 되어 그대와 나 자신에게 당부하고 싶습니다. 어떤 일에 본의 아니게 자꾸만 마음이 조급해질 적마다 마음을 진정시키며 ‘쉬! 아주 조금만 기다리세요. 아직은 식별이 필요하니!’ 하고 어질게 달래 줍니다. 절제의 미덕을 잃고 좋지 않은 말이나 행동이 마구 튀어나오려고 할 적엔 ‘잠깐! 두고두고 후회하지 않을 자신 있어요? 모든 것은 다 지나가니 조금만 더 참아 보기로 해요.’ 하고 슬기롭게 달래 줍니다. 이리하다 보면 함부로 치닫던 마음도 말 잘 듣는 어린이처럼 길이 잘 들어 어떤 어려운 상황에도 쉽게 흔들리지 않는 잔잔한 평화를 얻을 수 있을 거예요. 이 봄에 우리는 봄 햇살 닮은 웃음으로 일상의 길을 부지런히 달려가는 행복한 사람들이 되기로 해요.

   많은 이들이 즐겨 읽는 랄프 왈도 에머슨의 <무엇이 성공인가>라는 글로 이 글을 마무리할까 합니다.

자주 그리고 많이 웃는 것
현명한 이에게 존경을 받고
아이들에게서 사랑을 받는 것
정직한 비평가의 찬사를 듣고
친구의 배반을 참아 내는 것
아름다움을 식별할 줄 알며
다른 사람에게서 최선의 것을 발견하는 것
건강한 아이를 낳든
한 뙈기의 정원을 가꾸든
사회 환경을 개선하든
자기가 태어나기 전보다
세상을 조금이라도 살기 좋은 곳으로
만들어 놓고 떠나는 것
자신이 한때 이곳에 살았음으로 해서
단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것
이것이 진정한 성공이다.

글출처 : 꽃이 지고 나면 잎이 보이듯(이해인 산문집, 샘터) 中에서......