A: 수용성 비타민은 체내에 저장되지 않으므로 매일 필요량을 공급하지 못하면 결핍 증세가 비교적 빨리 나타납니다. 이에 반해 지용성 비타민은 체내에 저장되므로 결핍 증세도 서서히 나타나고 지나치게 많이 섭취할 경우 과잉증이 나타날수도 있습니다. 그러나 과잉증이 나타나는 섭취량의 수준은 매우 높습니다.

비타민 A의 경우 권장량의 10배 수준을 지속적으로 섭취하면 과잉증이 나타나며, 비타민 D는 권장량의 25배 수준을 수개월간 섭취하였을 경우 과잉증이 나타난다고 합니다. 반면에 비타민 E는 권장량의 40~80배에 달하는 양을 수개월에서 수년 동안 섭취해도 건강상 특별한 문제가 생기는 것은 아니라고 합니다. 따라서 섭취 권장량을 준수한다면 지용성 비타민의 독성은 염려하지 않으셔도 됩니다.

Q5. 흡연하는 사람은 왜 비타민을 보충해서 섭취해야 하나요?

A: 흡연은 우리 몸에서 유해 산소가 다량으로 생겨나게 하므로 담배를 피우는 사람은 항산화 비타민이 빠른 속도로 고갈됩니다. 흡연이 주는 건강상의 피해를 최소화하기 위해서는 항산화 비타민을 충분히 섭취해 주는 것이 중요합니다.

Q6. 비타민 A는 어떤 역할을 하나요?

A: 비타민 A는 우리 눈이 어두운 곳에서도 서서히 적응하도록 해주는 영양소입니다. 시력에 관여하는 중요한 영양소이므로 눈의 건강을 위해 충분히 섭취할 필요가 있습니다. 또한 비타민 A는 우리 몸의 1차 면역기관인 입안이나 콧속, 내장기관 등의 점막을 튼튼하게 하는 역할을 합니다.
따라서 비타민 A가 부족하게 되면 면역기능이 떨어질 수 있습니다.

Q7. 비타민 C는 어떤 역할을 하나요?

A: 비타민 C는 수용성 비타민으로 우리 몸에 저장되지 않습니다. 따라서 1일 권장량을 그때그때 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 비타민 C의 주요한 기능은 우리 몸의 연결조직인 콜라겐(collagen) 형성에 관여하는 것입니다. 콜라겐은 우리 몸에서 벽돌과 벽돌 사이의 시멘트와 같은 역할을 하는 연결 조직으로 비타민 C가 부족해지면 콜라겐 형성이 잘 되지 않아 우리 몸의 조직이 약해집니다.

Q8. 비타민 E는 어떤 역할을 하나요?

A: 비타민 E는 생리적 항산화제로 필수지방산과 세포막을 보호해 줍니다. 비타민 E는 자신이 대신 산화됨으로써 자유기(활성산소)로부터 우리 몸을 보호해 주는 영양소입니다. 또한 당질, 단백질, 지방 등이 에너지를 생성하는 과정에서 중요한 조효소인 코엔자임Q의 합성을 촉진하며 철분을 함유하고 있는 혈색소인 헴(heme)을 형성하는데 관여하여 빈혈을 예방해 주기도 합니다.

Q9. 비타민 C를 먹으면 정말 피부가 좋아지나요?