부하의 군화까지도 닦아주겠다는 대통령

남북전쟁이 한참이었을 때 
미국의 맥클란 장군은 
가장 뛰어난 장군중의 한 사람이었다, 

하루는 그를 격려해주려고 
링컨 대통령이 국방장관을 대동하고 
그의 야전사령부를 방문했다. 

때마침, 
장군은 전투장에서 돌아오지 않고 있었다. 
링컨은 몇시간 동안을 사령관실에 앉아서 기다렸다. 
드디어 장군이 들어왔다. 
그런데 장군은 방안에서 기다리고 있는 
대통령과 장관을 본체만체하면서 
2층 자기 방으로 올라가 버렸다. 

링컨과 장관은 어이가 없어 서로
얼굴만 쳐다보다가 
장군이 곧 내려오길 기다렸다. 

그런데 한참이 지난 후에야 하녀만 나타나더니 
장군께서 너무 피곤해 잠자리에 들었다고 
하는 것이다. 

놀란 것은 장관이었다. 
일개 장군이 직속상관인 자기는 고사하고 
감히 대통령마저도 그렇게 무시했으니 말이다. 
그래서 장관은 바로 대통령께 
장군의 직위를 해제해달라고 간청을 드렸다. 

이에, 링컨대통령은 잠시 침묵을 지키더니 
조용히 장관에게 다음과 같이 말했다. 

"아니네. 저 장군은 우리가 이 전쟁을 이기는데 
절대 필요한 사람이네. 
저 장군 때문에 단 한시간만이라도 
이 유혈전투가 단축될 수 있다면 
나는 기꺼이 그의 말고삐를 잡아주고 
그의 군화도 닦아줄 것이네. 
나는 그를 위해서라면 무슨 일이든지 다하겠네." 


이 일화는 링컨 대통령의 참다운 지도자상과 
덕성, 그리고 큰 아량을 한 눈에
엿볼 수 있는 한 단면이 아닌가 하는 생각이 들었습니다.
 
그 역시 대통령이기 전에 하나의 인간이기 때문에 
일개 장군의 무례함을 보고 대통령의 권위에 대한 
용서할 수 없는 모욕을 느꼈겠지만, 
이를 끝까지 참고 화를 내지 않으며 
직위를 해제하라는 간청에도 불구하고,
잠 못 자고 전투에 시달린 부하 장군에게 
또 다른 전투를 위한 휴식이 필요하다는 사실을 
알고 배려해주는 모습, 
기꺼이 그의 말고삐를 잡아주고 군화라도 닦아주겠다고 한 
그 말은 참으로 감동을 주지 않을 수 없습니다.

개인의 사사로운 감정에 치우치지 않고
국익을 먼저 생각하며,
무례한 부하까지도 이해하고 용서하며 끝까지 배려하는 그 마음은
정말로 덕있는 지도자요, 존경받는 리더의 참모습이 아닌가 하는 
생각이 들었습니다.