정월대보름 등 연례 행사로 먹거나 술 안주쯤으로만 여기던 견과류가 ‘리피
토’와 같은 전문 고지혈증 치료제만큼 효능이 뛰어나다는 사실을 아는 사람
은 많지 않다. 그만큼 견과류는 혈액과 심장 건강에 좋다. 뿐만 아니라 치매
예방, 피부 관리, 다이어트 등에도 좋은 효과가 있다. ‘심심풀이 땅콩’이 건
강을 지켜주는 가장 손쉬운 방법일 수 있다.
지방이라고 다 같은 지방이 아니다. 육류 등에 포함돼 세포막이나 혈관
벽을 딱딱하게 하는 포화지방산과 달리 견과류에 함유된 리놀렌산 같은
불포화지방산은 세포막을 부드럽게 해 세포 내 노폐물이 잘 배출되도록
도와주고 콜레스테롤이 혈관벽에 싸이는 것은 막아준다. 이로 인해 고지
혈증, 동맥경화증을 예방하고 혈액순환을 원활하게 한다. 견과류는 70%
가 불포화지방으로 구성돼있다. 2003년 미국의학협회지(JAMA)에 발표
된 연구결과에 따르면 아몬드와 더불어 콩, 식이섬유, 식물스테롤 등 심
장 건강에 좋은 식품들로 식단을 구성했더니 첫 2주간 나쁜 콜레스테롤
(LDL)수치가 약 31% 떨어졌다. 연구팀은 “콜레스테롤 수치가 떨어진 폭
이 스타틴계 고지혈증 치료제를 복용한 환자와 비슷했다”고 밝혔다
.
★ 협심증과 심근경색증 ★
미국 심장학회는 1주일에 5번 이상 견과류를 섭취한 사람은
협심증 발병률이 반으로 줄어든다는 연구결과를 토대로
심장병 예방을 위해 매일 약 1.5온스(42g)의 아몬드, 헤이즐넛,
땅콩, 호두, 피칸(pecan)등 견과류를 먹으라고 권고하고 있다.
14년 동안 간호사 8만5000명을 관찰한 하버드의대 연구결과에선
1주일에 5번 이상, 하루 30g의 견과류를 먹은 그룹은 14명이 심장병으로 사망했지만,
그렇지 않은 그룹은 197명이 심장병으로 사망했다
.
★ 치 매 ★
견과류에 함유된 비타민 E와 불포화지방의 일종인 오메가-3 지방은 뇌신경 세포를
발달시키는 영양소다. 2002년 미국의학협회지(JAMA)에 발표된 논문에 따르면
비타민 E가 풍부한 음식을 섭취한 사람이 그렇지 않은 사람에 비해
알츠하이머병에 걸릴 위험이 최고 70%까지 낮았다.
경희대 동서신의학병원 영양관리센터 이금주 팀장은
“견과류는 노인의 치매예방뿐만 아니라 아이의 학습능력 향상을 위해서도 많이
추천되는 음식”이라고 말했다.
