일어나서 어서 달려라 / 아버지의 술잔에는 눈물이 절반이다

2026.11.12 조회 6 댓글 0

소년들이 운동장을 몇 바퀴 도는 중거리 달리기 시합이 시작되었다. 선수들이 출발선에 섰다. 운동장 양쪽에선 가족들이 자신의 아들들을 응원하고 있었다. 소년들은 저마다 가족들에게 자신이 1등하는 모습을 보여 주고 싶었다. 드디어 출발 신호가 울리고 선수들은 앞으로 달려 나갔다....

그 중 한 소년이 선두를 달리고 있었다. 소년의 아버지 역시 많은 학부형들 속에서 응원하고 있었다. 그런데 그 소년이 속도를 내어 힘차게 달리다가 그만 발을 헛디뎌 미끄러졌다. 중심을 잡으려고 하다가 두 팔을 헛짚으며 넘어지고 말았다. 관중들이 웃음을 터트렸다.

이제 그는 우승할 수 없는 것 같았다. 창피한 나머지 그는 어떻게든 그 자리에서 달아나고 싶었다. 하지만 소년이 넘어지는 순간 그의 아버지가 확신에 찬 얼굴로 일어섰다. 그 얼굴은 소년에게 분명한 목소리로 말하고 있었다.

“일어나서 달려라!”

소년은 벌떡 일어났다. 다친 데는 없었다. 조금 뒤쳐진 것뿐이었다. 그는 뒤쳐진 것을 따라잡기 위해 온 힘을 다해 뛰었다. 얼른 다른 선수들을 따라잡아 우승을 해야겠다는 생각이 너무 강한 나머지 마음이 다리보다 더 빨리 달렸다. 그래서 그는 또다시 넘어지고 말았다. 그 순간 아까 포기했더라면 한번밖에 창피를 당하지 않았을 것이라는 생각이 들었다.

“이게 무슨 창피야. 다신 경주에 참가하지 말아야 해.”

하지만 군중의 웃음소리 속에서 소년은 아버지의 얼굴을 발견했다. 그 확신에 찬 얼굴이 다시 말하고 있었다.

“일어나서 어서 달려라!”

그래서 소년은 또다시 벌떡 일어났다. 맨 꼴찌였다. 바로 앞에 달리는 선수보다 열 걸음 정도 뒤쳐져 있었다. 소년은 생각했다.

‘일단 꼴찌를 면하려면 정말 빨리 달려야 하겠어.’

온 힘을 다해 달린 끝에 소년은 금방 앞 사람을 따라잡았다. 하지만 선두까지도 따라잡으려고 애쓴 나머지 또다시 미끄러져 넘어지고 말았다. 소년은 그곳에 엎어져 있었다. 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다.

‘또다시 일어나 계속 달리는 건 무의미해. 세 번이나 넘어졌으니 이젠 가망이 없어. 다시 뛴다는 건 쓸데없는 짓이야.’...

너무 뒤쳐져서 일어나고픈 의지가 사라지고 모든 희망이 달아났다. 그는 생각했다.

‘난 졌어. 마음만 앞서서 실수를 거듭했어.’

하지만 그때 소년은 곧 마주칠 아버지의 얼굴을 생각했다.

“일어나라!”

낮게 메아리치는 소리가 들리는 듯 했다.

“넌 여기서 포기해선 안 돼. 일어나서 어서 달려라.”

그 목소리는 소년에게 새로운 의지를 심어주고 있었다....

“일어나라. 넌 결코 패배하지 않았어. 승리한다는 것은 다른 게 아니야. 넘어질 때마다 일어나는 것이 진정한 승리이지.”

그래서 소년은 또다시 일어났다. 이기든 지든 최소한 중단하진 않겠다고 소년은 새롭게 결심했다. 이제 다른 아이들에 비해 너무 뒤쳐져 있었다. 그래도 그는 자신이 갖고 있는 온 힘을 다해 마치 우승을 노리는 사람처럼 달렸다. 세 번이나 그는 넘어졌지만 세 번 모두 일어났다. 우승의 희망을 갖기에는 너무 뒤쳐져 있었으나 그래도 끝까지 달렸다.

우승자가 결승선을 통과하는 순간 관중은 환호의 박수를 보냈다. 1등을 한 선수는 자랑스럽게 고개를 쳐들고 행복한 미소를 지었다. 넘어지지도 않았고 창피를 당하지도 않았다. 하지만 세 번이나 넘어졌던 소년이 맨 꼴찌로 결승선에 들어서는 순간 관중은 일제히 일어나서 더 큰 환호를 보냈다. 소년이 비록 고개를 숙이고 자신감을 잃은 채 마지막으로 들어오긴 했지만 관중의 박수소리로 따지면 소년이 곧 우승자였다. 아버지에게로 다가간 소년은 풀이 죽어서 말했다.

“잘 해내지 못해서 죄송해요.”

소년의 아버지가 말했다.

“나한테는 네가 우승자다. 넌 넘어질 때마다 일어났어.”...

글 출처: 아버지 술잔에는 눈물이 절반이다(윤문원, 씽크파워) 중에서

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